Bill Clinton e James Patterson falam sobre seu novo suspense, "The First Gentleman"

Parece que sempre há muita coisa acontecendo por trás dos muros da Casa Branca, onde a verdade pode ser mais estranha que a ficção. Mas a ficção também pode ser bastante envolvente. No novo romance "The First Gentleman" (a ser publicado em 2 de junho pela Little, Brown & Co.), a comandante-em-chefe é uma mulher, e seu marido é acusado de assassinato. É a terceira colaboração do autor best-seller James Patterson e seu coautor, o presidente Bill Clinton.

Havia algum cenário no livro que Patterson não teria escrito sem a ajuda de Clinton? "Ah, eu não teria conseguido fazer nada sem ele", disse Patterson. "Eu estaria perdido. Mas a outra coisa, sabe, olha, ele é o especialista em primeiro-cavalheiro. Sabe, ele quase foi um primeiro-cavalheiro!"

"É, pensei nisso por anos. E é o único emprego político que eu sempre quis e não consegui!" Clinton sorriu. "Porque eu realmente achava que a Hillary deveria ser presidente."

Clinton teria sido o primeiro primeiro cavalheiro caso sua esposa, Hillary, tivesse vencido as eleições de 2016. E ele conta que, naquela época, pensou bastante sobre qual seria seu papel como esposa de um presidente: "Como eu poderia fazer esse trabalho de forma que estivesse de prontidão para ajudar se ela precisasse de mim, sem atrapalhar?"

"É assim que me sinto em relação a esse relacionamento: como posso ajudar sem atrapalhar?", disse Patterson. "Sou uma espécie de primeiro cavalheiro do nosso [relacionamento]!"

"Se você acredita nisso, tenho umas terras no Arizona que quero lhe mostrar!" Clinton riu.

E, às vezes, a Casa Branca inventada por eles parece quase a vida real. No livro, o presidente continua lidando com uma crise pessoal agonizante. Durante o processo de impeachment de 1999, o presidente Clinton também continuou trabalhando com algumas das mesmas pessoas que tentavam expulsá-lo da Casa Branca. "E eles ficavam impressionados com isso", disse ele. "Eles vinham fazer negócios comigo, [e] até onde sabiam, eu não conseguia me lembrar do que estava acontecendo. E tentávamos fechar acordos." Em meio a um impeachment? "Porque foi para isso que fui contratado", disse Clinton. "O povo americano não paga para você ter sentimentos pessoais. Eles pagam para você se entregar a eles."

Clinton e Patterson vêm produzindo desde 2018, com seu primeiro livro sobre o desaparecimento de um presidente e, em 2021, o segundo sobre o sequestro da filha do presidente. Ambos foram best-sellers. Mas, para eles, nem tudo se resume ao trabalho.

Questionada sobre como o relacionamento deles evoluiu ao longo dos três livros que escreveram juntos, Clinton respondeu: "Jogamos muito mais golfe".

Patterson disse: "Ele foi presidente mais vezes, mas eu acertei mais buracos em uma só tacada."

"Meu Deus. Bem, eu tenho uma; ele tem nove ", disse Clinton. "Quantos americanos têm nove buracos em uma só tacada?"

"Eu sei. Isso é doentio", disse Patterson. "Lembre-se de que sou um escritor de ficção."

Perguntei: "Há tanto drama político no mundo hoje em dia, drama político da vida real. Você acha que existe um apetite por thrillers políticos, por thrillers políticos fictícios?"

Patterson disse: "Acho que sim, 100%. Quer dizer, uma das coisas boas aqui é que você escapa, mas não escapa totalmente da realidade. É tipo: 'É, eu adoro isso. Não consigo parar de ler'. Ou: 'Continuo lendo', ou, em alguns casos, o que é ainda melhor para mim, que é você não querer que acabe.

"Acho útil, e como tem tanta gente vagando por aí, elas dizem: 'Meu Deus, meu Deus, por favor, faça isso parar'? Isso faz com que pare por um tempo, faz com que a loucura pare por um tempo para as pessoas."

Clinton disse: "Um dos motivos pelos quais espero que haja interesse é... Espero que as pessoas ainda acreditem em nosso sistema democrático o suficiente para persistir nele e continuar lutando para que ele funcione."

Durante o verão, Patterson mora em sua casa no Rio Hudson; o presidente fica a cerca de oito quilômetros de distância.

Questionado sobre o que aprenderam um sobre o outro durante o processo de escrita, Patterson sugeriu: "a noção... de não nos preocuparmos com coisas sobre as quais não podemos fazer nada. E se pudermos fazer algo a respeito, tentemos fazer."

O novo livro deles sai amanhã e eles esperam que seja mais um best-seller. Mas se você passar um tempinho com Patterson e Clinton, terá a sensação de que a parceria deles é algo que o dinheiro não pode comprar.

Perguntei: "Quando vocês escreveram seu primeiro livro juntos, o The New York Times disse que vocês dois 'se completam no sentido Jerry Maguire'. "

"Bem, mais ou menos", disse Patterson. "Isso tem me motivado há meses: meu tempo aqui é curto. O que posso fazer de mais bonito? E, neste caso, escrever outro livro com minha amiga é algo lindo de se fazer."

LEIA UM TRECHO: "O Primeiro Cavalheiro", de Bill Clinton e James Patterson

EXCLUSIVO DA WEB: Assista a uma entrevista estendida com Bill Clinton e James Patterson

Para mais informações:

História produzida por John D'Amelio. Editor: Jason Schmidt.

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